NGC 1300星系位於
波江座，距離我們約7千萬
光年左右，它的
棒狀核心約有3300光年，整個星系的大小超過10萬光年，到目前我們尚未在NGC 1300的核心找到超大質量的
核心黑洞，這是和其他星系非常不同的地方。
NGC 1300星系是典型的
棒狀螺旋星系，它和其他正型螺旋星系不同的地方在於其漩渦臂並沒有全部都向著中心旋入，而是連結到一個由眾多恆星組成的棒狀核心之兩端，最近科學家相信我們的銀河系應該也是棒狀螺旋星系。
我們先看一下這個星系的全貌
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| NGC1300是個典型的棒旋星系 | |
右邊區域先放大，你可以看到兩顆星，它帶有十字光芒，由於星光穿越哈伯太空望遠鏡的鏡片系統所造成的現象，這兩顆星我們從地球上可以個別分辨出來，所以它們是NGC1300前方
本銀河系的恆星，本銀河系的直徑約為10萬光年，所以，這兩顆恆星和我們的距離就在10萬光年內，一個星系中千億顆恆星聚集在一起，我們很難像這兩顆恆星般一顆顆分辨出來。
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| 圈起來的天體是前景恆星 |
接下來我們來看看左下角的區域，你可以看見一些圈起來像是螺旋狀的天體，對啦！這些天體在宇宙中的地位和本銀河系以及NGC1300是一樣的，都是構成宇宙的基本單位--
星系，它們看起來很小，所以，這些星系一定很遠，比NGC1300要遠得多，如果上面一張照片看的是NGC1300的前景，那麼這些天體就是背景的星系，也就是說他們是在NGC1300的後方很遠之處。
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| 圈起來的就是背景星系 |
接下來我們來看看整個星系的中心部分，NGC1300的主體是一個由恆星組成的恆星棒，中間仔細觀察可以看出螺旋狀的
核心，這種螺旋狀核心大多只在有巨大恆星棒的星系方能看到，所以，NGC1300算是一個巨大的棒狀螺旋星系了，如前所說過的，一般而言這種大型星系的中心通常會有巨大質量的恆星，容易演化成為
黑洞，但目前為止我們還沒觀測到其中心有巨大質量黑洞的存在。
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| NGC1300有明顯的螺旋狀核心 |
NGC1300有兩條漩渦臂，漩渦臂上的恆星比恆星棒要年輕，所以發出偏
藍色光，而恆星棒則發出偏
紅色光(你可以回頭看全幅照片)，如果你把星系想像成一個漩渦，中心部分的都是比較早被漩入的天體，所以比較古老。
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| NGC1300的漩渦臂 |
把右邊漩渦臂放大來觀察，你可以看到一些區域發出玫瑰般的紅色，非常漂亮的紅色，這些區域大多是雲氣聚集的地方，有濃密的
氫氣，這些氫氣被其附近的
新星的強烈光線所激發放出來的光就是這種漂亮的紅色，另外，你還可以看出有些區域是藍色的光，這些都是剛剛誕生的恆星，剛形成的新星
表面溫度極高，所以發出這種迷人的藍色。
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| 不同顏色的光線可以告訴我們不同的故事 |
你的觀察越來越仔細了，你一定注意到有一些黑色的條紋狀的東西，瀰漫在整個星系裡，我們把左側螺旋臂的一部分放大來觀察，這些黑色的紋路就是
低溫的
星際雲氣和塵埃，他們本身是不發光的，因此我們常常不容易在宇宙中發現他們，要看它們都是在其背後有一些發光體把它們襯托映照出來，最經典的應該是
馬頭星雲，如果你沒看過馬頭星雲，你可以試著用搜尋引擎去找找看，很容易找到。最近你可能也聽過所謂
黑暗物質，就是這一類不太發出
輻射的天體，它們發出的輻射是波長很長的
無線電波，我們使用
光學望遠鏡很難觀測，只能透過
無線電望遠鏡去觀測它們！
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| 低溫的星際雲氣需靠背後的光襯托出來 |
看完NGC1300的照片是不是覺得很有趣，原來一張照片裡頭可以告訴我們的故事這麼多！有興趣你可以也去找一找其他天文照片來試試看，我建議可以由每日天文一圖開始，相關網址如下：
本文改編自哈伯太空望遠鏡官網Hubblesite.org之image tours
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