航海家的太陽系邊緣大發現

大家還記得航海家1、2號探測船嗎?在1977年8月和9月分別升空的航海家1、2號太空船航行至今已經快要35年了，截至2011/6/11，航海家1號距離地球約174億公里，相當於116.5A.U.(說文解字-1)，航海家2號距離地球約142億公里，相當於95.6A.U.，航海家1號的訊號以光速傳回地球約需要32小時17分鐘，航海家2號則需要26小時18分，我們很難想像，以當年的通訊和計算能力，到如今他們還在工作，其實當年的科學家可能也沒想到人類科技進步這麼快速，到目前我們還可以透過Deep Space Network(說文解字-2)的大型天線解析他們的訊號，他們到了人類前所未到的區域，在太陽系的最邊緣，安靜地緩緩航向星際間的空間，最近航海家傳回來令人驚奇的訊息，波士頓大學的天文學家Merav Opher說:「航海家似乎進入了一個充滿磁泡泡(magnetic bubble)的新奇國度，非常令人感到驚奇!」

根據電腦模式的運算，每一個磁泡泡的大小約為100百萬英哩，以航海家探測船的速度要數星期才能穿越一個磁泡泡，航海家1號約於2007年進入這個泡沫區(foam zone)，航海家2號則於一年後抵達，一開始，科學家不知道探測船探測到了甚麼？但他們現在有了很好的想法。

一個磁泡泡的大小

閱讀天地系列之三：NGC1300星系解讀

NGC 1300星系位於波江座，距離我們約7千萬光年左右，它的棒狀核心約有3300光年，整個星系的大小超過10萬光年，到目前我們尚未在NGC 1300的核心找到超大質量的核心黑洞，這是和其他星系非常不同的地方。

NGC 1300星系是典型的棒狀螺旋星系，它和其他正型螺旋星系不同的地方在於其漩渦臂並沒有全部都向著中心旋入，而是連結到一個由眾多恆星組成的棒狀核心之兩端，最近科學家相信我們的銀河系應該也是棒狀螺旋星系。

我們先看一下這個星系的全貌

NGC1300是個典型的棒旋星系

六年半漫長航行--信使號(MESSENGER)探測船進入水星環繞軌道

美國太空總署(NASA)宣布將於2011年3月29日將信使號MESSENGER第一次環繞水星軌道的照片公布，這艘命名為MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging(實在有夠長，翻譯起來為水星表面太空環境地質化學漫遊者，取其中大寫部分構成MESSENGER，我還以為是Yahoo出品的哩！)的太空船是第一艘環繞水星軌道的探測船，已於3月17日成功進入水星軌道繞行，隨後將每12小時繞行水星一次並進行各項探測，進入軌道後最初幾天將以測試太空探測船各項儀器在如此嚴苛酷熱的環境下運作的狀態為主，不過目前看來比預期要好很多，原先預計進入軌道後第一批照片將於4月4日公布，目前已決定於3月29日公布。

簡介恆星視運動動畫

恆星的視運動一直是國高中學生在地球科學上很難學會的概念，最主要是很難想像，一般教學中老師會用圖形來做為輔助說明，但是立體概念用平面來表示時學生需要在腦海中進行轉換，這對空間概念比較差的學生是很難理解和學習的，如果能夠透過3D動畫或許會因減少轉換過程和比較具體的視覺輔助，而能減少腦部的認知負荷降低學習難度，但是找很久都找不到好的動畫，最近在網路上發現了這個動畫，覺得可以一試，我先把用法介紹一下，大家可以試著用用看，日後如果實際教學效果不錯，再補充教學方式上來。



引自http://astro.unl.edu/classaction/animations/coordsmotion/celhorcomp.html
由於網誌版面的關係，稍微縮小了畫面，建議打開上面連結畫面會比較大而清楚

閱讀天地系列之二：解讀船底座星雲(下)

我們還是先將全圖看一下，並請回憶上集的內容

在這整幅照片中，我們比較注意的應該是一些混亂的線條，但你有沒有注意到在這個星雲區域有一個巨大氣泡(bubble)存在，你找到了嗎？我們先將系圖橘色區域放大

閱讀天地系列之一：解讀船底座星雲(上)

2007年美國太空總署為了慶祝哈伯太空望遠鏡升空17週年，發布了一張船底座星雲(Carina Nebula)的超大全景照片，這張照片全寬涵蓋了50光年的範圍，呈現了船底座星雲中間最猛烈狂野的漩渦，此處是恆星誕生和死亡之處，這張照片由哈伯太空望遠鏡的高階研究相機(ACS)所拍攝的48張照片拼接而成。

船底座星雲全圖，宛如一幅抽象畫，請點擊放大

船底座星雲當然是位於船底座，距離地球約7500光年遠，由於許多恆星在此誕生和死亡，各種恆星演化過程中的作用使得星雲形狀極為狂亂。

太陽活動開始劇烈了--邁入2012高峰期(更新版)

2011/2/17第一版，2011/2/25更新版

在我的部落格的右側有一個連結到NASA的太陽觀測網站SOHO之太陽即時影像，最近可以看到太陽盤面上有幾個區域出現較多的太陽黑子

20110217太陽黑子狀態(SOHO)

2011情人節NASA星塵號太空船接近Tempel 1彗星

2011年2月14日情人節美國太空總署的星塵號(Stardust)太空船，在加州Pasadena的噴射推進實驗室(JPL)人員控制之下，由下載的數據顯示星塵號已經完成接近Tempel 1彗星的任務，並於一個小時後會將其大型增益天線轉向地球，並在2011/02/15的太平洋時間午夜(台北時間16時)開始傳送接近時所拍攝的彗核照片，由初步的數據顯示，星塵號2/14於太平洋時間21點39分(台北時間2月15日13時39分)以181公里的近距離接近彗星。

畫家筆下星塵號接近Tempel 1彗星想像圖
圖片來源：http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2011-053